CONFIRMACIONES

   Nos encontramos en diciembre de 1887, en Londres. El año está a punto de acabar y muchos lo agradecen: no pueden quitarse de la cabeza los últimos disturbios que tuvieron lugar en Trafalgar Square el 13 de noviembre. La aristocracia hizo oídos sordos, como con todos los problemas de los trabajadores, pero la clase obrera no va a tolerar más la opresión del gobierno, por eso en diferentes tabernas de estudiantes ya se están fraguando los inicios de una posible revolución.

En los suburbios, especialmente en el East End, no dejan de asentarse inmigrantes que solo empeoran las situaciones precarias de los habitantes. Irlandeses, judíos refugiados provenientes del este de Europa, indios... Los distritos antaño prósperos, como Whitechapel, se han convertido en lugares decadentes, llenos de desempleados que tratan de ganarse la vida como pueden. Robos, asesinatos, prostitución, alcoholismo... La delincuencia campa a sus anchas, y la discriminación, destacando el racismo, no deja de crecer.

Por otro lado, la burguesía ha adoptado el nombre de Clase Media, conforme aumenta su importancia en la sociedad. Poco a poco empiezan a hacerse un hueco en lugares como los palcos más codiciados del Royal Albert Hall, e incluso algunos de ellos han tenido favorables matrimonios con aristócratas. No todos lo ve bien, muchas de las antiguas familias reniegan de esta nueva interrupción en su perfecto y ordenado mundo, pero, como siempre, las apariencias lo son todo.

En el teatro, cada vez ocurren cosas más raras. Los rumores sobre un fantasma que se esconde detrás de las paredes no hacen más que aumentar y, desde que se encontró el cuerpo de Joseph Buquet, tramoyista que hablaba mucho de este misterioso ser, ahorcado, el miedo y la curiosidad por saber si realmente el Fantasma existe ha llegado a su cenit. Además, nadie es ajeno a los dos bandos que se han creado entre el público- y entre los trabajadores- que se dividen entre los que prefieren a la Carlotta, la diva indiscutible del teatro, o a la recién descubierta Christine Daaé, de la que dicen que canta como los ángeles.

La Academia Spence para señoritas parece un mundo aparte de los eventos de Londres, pues estas solo se preocupan de hacer honor al lema de la escuela "Gracia, encanto y belleza". Últimamente, unas visiones extrañas en los bosques y en la inhabilitada ala Oeste han hecho que durante estas navidades la directora extreme la seguridad en la Academia, sorpresa que se encontrarán las chicas al volver de vacaciones.

La invención del teléfono en 1876 ha mejorado mucho la comunicación, aunque solo los más pudientes tienen uno en su casa. Así mismo, el ferrocarril ha animado a la gente a viajar y visitar a sus seres queridos, ya que ahora pueden hacer el trayecto en unas horas cuando antes tardaban días. Nadie sabe aún cuanto durará la Revolución Industrial, ni de que otras maravillas proveerá al mundo, pero se rumorea que el nuevo invento de Karl Benz va a dejar obsoletos a los coches de caballos.

En cuanto a la política exterior, las guerras se suceden con resultados más o menos favorables, pero una cosa es cierta: Inglaterra goza de riqueza internacional gracias a la distribución de África en la Conferencia de Berlín de 1885, y desde que Egipto se convirtió hace 5 años en un protectorado de Gran Bretaña, las rutas comerciales con este país y con la India han mejorado considerablemente.